苹果公司正在为价值170亿美元的Apple Watch业务策划救援行动,以应对国际贸易委员会(ITC)即将实施的禁令。据报道,这一禁令将影响Apple Watch Ultra 2和Series 9型号,因为它们都包含有争议的血氧功能。

这一专利纠纷始于2020年,当时苹果在其Series 6型号中首次添加了血氧功能。血氧水平是评估人体健康状况的重要指标,尤其在新冠疫情期间,医生们利用血氧水平来评估病毒对患者呼吸能力的影响。

然而,苹果的这一功能与医疗技术公司Masimo的一项专利存在纠纷。根据ITC的裁决,苹果被指控侵犯了Masimo的专利权。如果禁令生效,苹果将面临在美国市场销售和进口相关产品的限制。

为了应对这一危机,苹果正在全力以赴进行软件修复和其他潜在的解决方法。据知情人士透露,苹果工程师正在竞相更改测量用户血氧水平的设备算法。他们正在调整该技术确定氧饱和度并将数据呈现给客户的方式。

然而,这场争议的核心专利主要与硬件有关,包括如何将光发射到皮肤中来测量人血液中的含氧量。Masimo方面称,软件修复不足以解决问题,“硬件需要改变”。

尽管面临困境,苹果并未选择与Masimo达成和解。相反,该公司正专注于修改其技术并试图赢得监管机构的通过和支持。苹果发言人表示,该公司正在努力向美国海关机构提交解决方案,以让该机构批准更改,使产品重新投放市场。

同时,苹果也在研究一系列法律和技术选择,并已经开始为商店的改变做准备。该公司向零售店发出了新的标语,虽然有宣传Apple Watch,但没有展示Series 9和Ultra 2的照片。

尽管苹果公司正在致力于硬件和软件修复,但实际上将新技术推向市场还需要时间。苹果的内部软件测试过程很漫长,这是有充分理由的。该公司需要确保任何更改都不会破坏其他智能手表功能。考虑到其医疗目的,这些调整还可能需要额外的测试。

据一位熟悉该公司运营的人士透露,如果苹果需要从其设备中移除硬件,生产和发货新型号可能至少需要三个月的时间。而且,这还没有考虑海关机构批准此举需要多长时间。

苹果计划于周四停止在网站上销售违禁手表,并于12月24日之前从其约270家实体店下架这些手表。该公司的低端SE手表不受此次事件影响。ITC禁令将采取进口限制的形式,使苹果公司无法在美国销售相关设备。该公司依赖海外供应商提供手表的零部件和组装。

苹果越来越多地利用健康和安全功能来营销其智能手表,帮助该产品线成为近年来的主要增长动力。分析师估计,该业务在2023财年为苹果创造了169亿美元的收入,高于五年前的每年91亿美元。尽管这只相当于iPhone带来的2000亿美元收入的一小部分,但这款手表也有助于让人们锁定在苹果生态系统中。

这场专利纠纷对苹果来说是一场严重的挑战。然而,该公司正全力以赴应对禁令的影响,并希望通过软件修复和其他解决方案来恢复其在美国市场的销售和进口能力。尽管面临诸多困难,但苹果仍坚持在智能手表领域寻求创新和发展。